La syntaxe de YAML est similaire à celle d'autres langages de haut niveau et peut simplement exprimer des formulaires de données tels que des listes, des tables de hachage et des scalaires. Il utilise l'indentation des espaces et un grand nombre de fonctionnalités dépendantes de l'apparence, et est particulièrement adapté pour exprimer ou modifier des structures de données, divers fichiers de configuration, vider le contenu de débogage et les contours de fichiers (par exemple : de nombreux formats d'en-tête d'e-mail sont très proches de YAML). . Bien qu'il soit plus adapté à l'expression de structures de données de modèles hiérarchiques, il existe également des syntaxes sophistiquées qui peuvent exprimer des données de modèles relationnels. Étant donné que YAML utilise des espaces et des sauts de ligne pour séparer les données, il est particulièrement adapté aux opérations avec grep/Python/Perl/Ruby. Sa fonctionnalité la plus simple à utiliser est qu'il évite intelligemment divers symboles de fermeture, tels que les guillemets, les crochets divers, etc. Ces symboles deviendront compliqués et difficiles à identifier lorsque la structure sera imbriquée.